Llamada de un número desconocido
Rowan Mercer estaba a mitad de una reunión en su oficina de Nashville cuando su teléfono se iluminó con un número que no reconoció, y como casi lo dejó sonar, suponiendo que era otro proveedor que intentaba comunicarse con él antes del almuerzo, recordaría por el resto de su vida la extraña y ordinaria vacilación que se produjo antes del momento en que todo cambió.
Él respondió con un distraído: “¿Hola?”
Durante un segundo solo se escuchó estática, un leve crujido de movimiento, y luego la voz de un niño pequeño, tensa por el miedo y el agotamiento, se oyó a través del altavoz.
"¿Papá?"
Rowan ya estaba de pie antes de comprender del todo lo que oía. —¿Micah? ¿Por qué me llamas desde otro teléfono? ¿Qué ha pasado?
El niño sorbió con fuerza, intentando mostrarse valiente como suelen hacer los niños cuando ya han sido valientes durante demasiado tiempo. «Papá, Elsie no se despierta bien. Sigue durmiendo y tiene mucho calor. Mamá no está. No nos queda nada para comer».
La sala de conferencias, las hojas de cálculo en la pantalla, la gente alrededor de la mesa esperando que dijera algo útil, todo se desvaneció de la mente de Rowan al instante. Su silla se arrastró hacia atrás con tanta violencia que uno de sus compañeros se sobresaltó, pero Rowan no dio explicaciones, no se disculpó, ni siquiera se puso la chaqueta. Tomó las llaves, el teléfono y corrió hacia el ascensor mientras ya estaba marcando el número de Delaney.
Directo al buzón de voz.
Llamó de nuevo.
Buzón de voz.
De nuevo.
Nada.
Para cuando llegó al estacionamiento bajo su edificio, el pulso le latía tan fuerte que le temblaban las manos al volante. Delaney le había dicho a principios de semana que se llevaría a los niños a la cabaña de un amigo junto al lago, donde el servicio era inestable, y como estaban en medio de una de sus semanas de custodia cuidadosamente negociadas, y como la crianza compartida había sido tensa pero manejable durante meses, él la había creído. Ahora, mientras salía a toda velocidad del tráfico del centro y se dirigía a la casa que ella alquilaba en East Nashville, solo podía oír la voz tensa de Micah diciendo que no les quedaba comida.
Llamó a Delaney una vez más y obtuvo el mismo callejón sin salida.
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