Parte 1: Las esposas de oro
Julian Thorne, vicepresidente sénior de Sterling Media, estaba sentado en el lujoso reservado de terciopelo de Le Monde, el restaurante de carnes más exclusivo de Manhattan. Frente a él se sentaba Sienna, su directora de arte junior de veinticuatro años y su amante desde hacía seis meses. Julian tenía cuarenta y cinco años, lucía elegante con su traje italiano hecho a medida y se sentía embriagado por su propia invencibilidad. Reía a carcajadas mientras Sienna acariciaba el borde de su copa de vino, susurrando promesas sobre su próximo "viaje de negocios" a las Maldivas.
Para el mundo exterior, Julian era el esposo devoto de Elena Sterling, la hija tranquila y modesta del presidente de la compañía. Para Julian, Elena no era más que un escalón que hacía tiempo que había superado.
—Te preocupas demasiado —dijo Julian con una sonrisa de suficiencia, indicándole al sumiller que trajera otra botella de Cabernet—. Elena cree que estoy en una reunión de la junta directiva. Esa mujer apenas levanta la vista de su jardín. No tiene ni idea.
En ese preciso instante, un camarero se acercó a la mesa. No traía una botella de vino, sino un grueso sobre de papel manila sobre una bandeja de plata.
“Para usted, señor Thorne. Entrega especial.”
Julian frunció el ceño, molesto por la interrupción. Rompió el sello, esperando encontrar un contrato o una estructura de bonificaciones. En cambio, sacó un documento titulado «Solicitud de disolución del matrimonio». Se trataba de una petición de divorcio acelerado.
Confundido, hojeó las páginas y palideció. El documento no solo exigía la separación; detallaba una orden de congelación de todas sus cuentas bancarias personales, la revocación de sus tarjetas de crédito corporativas y una orden de alejamiento que le prohibía entrar en la propiedad conyugal en los Hamptons.
Pero el golpe final se produjo en el segundo párrafo.
En el comunicado se indicaba que Elena Sterling solicitaba la custodia total de su "hijo por nacer".
Julian se quedó paralizado.
Habían dejado de intentar concebir dos años antes, tras fracasar en los tratamientos de fertilidad. Era imposible.
Levantó la vista, con la visión borrosa, y se dio cuenta de que el camarero acababa de rechazar su tarjeta corporativa para la botella anterior. Su teléfono vibró con una notificación:
Acceso denegado – Servidor principal de Sterling Media
Un pánico frío y agudo finalmente disipó su neblina alcohólica. Se puso de pie de un salto, tirando la silla al suelo.
—Tenemos que irnos —balbuceó a una confundida Sienna.
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