Me miró con expresión sombría. “Todo el mundo lo sabe, mamá. ¿No te has enterado?”
“¿Oíste qué?”
“Papá y Mark tuvieron una gran pelea en el jardín de la casa de Mark. Los vecinos lo oyeron todo. Mark le dijo a papá que no quería volver a verlo nunca más, que había traicionado su confianza.”
Enterré la cara entre las manos. “He notado que la gente me mira fijamente en el supermercado, pero… ¿todo el mundo lo sabe?”
“Todos. Entiendo por qué no quieren contarles todo a Edie, Josh, Tyler y Sam, pero necesitan saber que no va a volver.”
Al día siguiente, senté a los niños.
Unos días después llegaron los papeles del divorcio.
Me senté a la mesa de la cocina y los miré fijamente durante un buen rato. Había sido generoso. Me dejaba quedarme con la casa y el coche.
Además, ofrecía una pensión alimenticia mensual superior a la que yo esperaba. En un lenguaje legal claro y conciso, se indicaba que las visitas quedaban a su discreción.
Traducido literalmente, significaba: no peleen, tomen el dinero, críen a los niños y no esperen volver a verme.
Las firmé. Veinte años de matrimonio terminaron en menos de treinta segundos.
Exactamente un mes después de que se fue, mi teléfono sonó a las 2:00 de la madrugada.
Su nombre iluminó la pantalla.
Me quedé mirándolo. Nadie llama a esas horas con buenas noticias, así que dejé que sonara. No quería verme envuelta en la crisis que había motivado la llamada de Daniel.
Pero cuando apareció la notificación del correo de voz, algo en mi interior me dijo que escuchara.
Su voz sonaba diferente de inmediato. No era la del Daniel tranquilo y seguro que me había hablado como si yo fuera una molestia.
Daniel estaba asustado.
“Claire… Tienes que llamar a mi madre. Ahora mismo. Te lo ruego.”
Me incorporé.
“Me va a excluir del testamento, de la empresa, de todo. Tienes que hablar con ella. Por favor. Pídele que no lo haga.”
Me quedé allí sentado en la oscuridad por un momento.
Entonces sonreí.
El karma finalmente había alcanzado a Daniel. Bien.
Pero cuando le devolví la llamada, enseguida me di cuenta de que si no le ayudaba, podría acabar en un lío aún mayor que el suyo.
Le devolví la llamada.
Respondió de inmediato. "¿Claire?"
“¿Por qué ibas a pensar que te ayudaría?”
Silencio. Luego dos palabras.
“Manutención de menores.”
Mi sonrisa desapareció.
—¿Crees que puedo mantener a ocho hijos sin nada? —preguntó con brusquedad—. Si me corta el grifo, pierdo mi sueldo. Lo pierdo todo. Y si no tengo ingresos, el tribunal no podrá sacarme agua de las manos.
No respondí. Estaba haciendo los cálculos mentalmente.
Ocho hijos. Ocho futuros. Ocho fondos para la universidad.
De repente, esto ya no era karma. Era un problema que tenía que resolver.
“Así que, a menos que de repente tengas los medios para mantenerlos a todos”, continuó, “tendrás que ir a rogarle a mi madre que cambie de opinión”.
Cerré los ojos.
—De acuerdo —dije—. Lo haré.
A la mañana siguiente, conduje hasta la casa de Margaret, en la colina que domina el río. Me temblaban las manos al tocar el timbre.
Margaret abrió la puerta ella misma.
Nos miramos fijamente durante un largo rato.
Entonces hice algo que nunca esperé.
Me arrodillé en la puerta de Margaret. «Por favor, no excluyas a Daniel del negocio. No voy a fingir que me importa lo que le pase, pero piensa en los niños».
“¡Dios mío, Claire, levántate!”
Me puse de pie.
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