A media mañana, Nathaniel irrumpió en su edificio de oficinas del centro, ignorando las miradas curiosas de los asistentes y analistas jóvenes que ya habían percibido algo inusual en el aire, porque durante la noche habían circulado correos electrónicos internos solicitando una reunión de junta de emergencia.

Cerró la puerta de su oficina con más fuerza de la necesaria y se dirigió a su escritorio, donde un cajón que siempre mantenía cerrado con llave apareció ligeramente entreabierto.

Se le hizo un nudo en el estómago.

Dentro de ese cajón guardaba un disco duro externo con registros privados que, examinados con detenimiento, revelarían estados de resultados alterados y cuentas ocultas que habían apuntalado la imagen de la empresa durante trimestres volátiles. Se había convencido de que tales ajustes eran medidas temporales, maniobras estratégicas en un mercado competitivo, pero sabía que eran la base de su creciente reputación.

La unidad había desaparecido.

Los papeles estaban lo suficientemente movidos como para indicar una búsqueda deliberada en lugar de una limpieza descuidada. Una fotografía enmarcada de él y Delilah, tomada en una recaudación de fondos junto al lago el verano anterior, yacía boca abajo sobre la alfombra.

Su teléfono sonó.

—Señor Cross —dijo una voz masculina tranquila—, la junta directiva desea que esté en la sala de conferencias de inmediato.

Nathaniel sintió que el calor subía detrás de sus ojos.

“¿Sobre qué?” preguntó.

Hubo una breve pausa.

“Sería mejor discutir esto en persona”.

La reunión que siguió fue discreta y protocolaria, sin alborotos, pero repleta de documentación. Harrison se sentó cerca del extremo de la mesa de nogal pulido, con expresión profesional, mientras informes impresos detallaban discrepancias que ya no podían atribuirse a la supervisión. Se había notificado a los investigadores federales. El acceso de Nathaniel a las cuentas de la empresa fue suspendido a la espera de una revisión.

A medida que se solicitaban firmas y se recogían dispositivos, comprendió que todo lo que quedaba de su control se estaba disolviendo.

Una noche de miedo y promesa

Esa noche, en una tranquila habitación de invitados de la casa suburbana de Harrison, Delilah se despertó bruscamente con una opresión en el abdomen que le quitó el aliento y lo sustituyó por una fría alarma. Se aferró al borde del colchón, susurrándose que el estrés a menudo se manifestaba físicamente y que el pánico solo empeoraría la sensación.

—Harrison —llamó, con la voz más delgada de lo que pretendía.

Estuvo a su lado casi inmediatamente.

"¿Lo que está sucediendo?"

"Me duele", dijo, apretándose suavemente la palma de la mano contra el vientre. "No quiero que algo salga mal".

Él la ayudó a sentarse erguida y le sujetó los hombros.

—Vamos al hospital —dijo con serena autoridad—. Ahora mismo.

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