No fui a ninguna parte, pero el amigo de mi marido me ofreció algo que no pude rechazar.

"En serio, chicos", escuché, "no puedo más. Aguantaré un año más por decencia y luego pediré el divorcio. ¿Entienden? No está a mi altura. Ahora que la empresa está creciendo, estamos hablando con gente seria, necesito una mujer de mi círculo".

La pausa duró solo un segundo, y luego se oyó una carcajada. Fuerte, descarada, la misma risa de "sus chicos" cuando les hace gracia el dolor ajeno. Robert fue el primero en hablar: "Sí, tienes razón, hermano. Te mereces algo mejor. Has llegado demasiado lejos para quedarte aquí atrapado".

Sentí que la jarra se me resbalaba de las manos y caía al suelo. El vaso se hizo añicos y el jugo de fruta roja se esparció por las baldosas como sangre. El sonido se volvió tan agudo que enseguida se quedaron en silencio. Oí que alguien caminaba rápidamente hacia la cocina, pero algo dentro de mí ya se había roto junto con el vaso, y no era solo mi corazón.

Cuando Roman apareció en la puerta de la cocina con una expresión de fingida preocupación, fue como si algo en mí se hubiera activado. Toda mi vida había sido una esposa conveniente: sonriendo cuando dolía, callando cuando era vergonzoso, "guardando las apariencias" por el bien de la familia. Pero en ese momento, al ver su fingida preocupación, sabiendo que hacía apenas un segundo me había estado poniendo los pelos de punta delante de sus amigos, tomé una decisión.

Me agaché, agarré mi bolso del gancho junto a la puerta y pasé junto a él hacia la sala. Tres de sus amigos estaban sentados allí, y ahora me miraban con una mezcla lastimera de vergüenza y curiosidad morbosa. Los miré a todos, uno por uno, memorizando sus caras. Luego miré al hombre que me había seguido, balbuceando algo sobre que "no entendía bien".

Sonreí con una sonrisa amplia y tranquila, tanto que me pregunté cómo podía estar tan tranquila. "¿Por qué esperar otro año, Romo?", dije en voz baja. "Terminemos ya". Me volví hacia sus amigos y añadí: "Que tengan una velada maravillosa, caballeros. Disfruten de la cena que he preparado".

Esa fue la última vez que probaron mi comida, y salí de esa casa. Dejé atrás 32 años de matrimonio, los gritos de un hombre que ya entraba en pánico y me llamaba, y toda una vida siendo alguien menos de lo que era. Nunca imaginé que, literalmente, tres horas después, llegaría un mensaje a mi teléfono que revelaría tales secretos que esa bofetada pública se convertiría en el arma más poderosa de mi vida.

Me llamo Maria Aleksandrovna Kostenko, pero toda mi vida me han llamado simplemente Masha. Tengo 63 años, y si alguien me hubiera dicho hace un par de semanas que mi vida iba a ser como fue, me habría reído en su cara. Y ahora estoy aquí sentada contándoles una historia que todavía no siempre me creo.

Conocí a Roman cuando tenía solo 22 años; él era un joven ambicioso de 26. Trabajaba como contable en una mediana empresa y soñaba con abrir su propio negocio algún día. Por aquel entonces, yo trabajaba de secretaria en un bufete de abogados, ganaba mi propio dinero y estaba a punto de entrar en la facultad nocturna de administración del instituto. Parecíamos la pareja perfecta, al menos así lo creían todos a mi alrededor, y nosotros mismos lo creíamos.

Ocho meses después de conocernos, nos casamos. Fue una boda modesta en una iglesia común y corriente de Kiev, en una pequeña mesa familiar en el patio de la casa de mis padres. Recuerdo ese día como si fuera ayer. Llevaba un vestido que mi madre y mis tías llevaban cosiendo varios meses, por las noches, los fines de semana.

En el altar, Roman juró que me amaría y respetaría toda la vida, y con qué ingenuidad lo creí. Los primeros años fueron muy buenos, no voy a mentir. Vivíamos en un pequeño apartamento de dos habitaciones en el distrito de Darnytskyi. Seguí trabajando, y Roman terminó sus estudios, obtuvo certificados adicionales y se forjó una carrera.

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