Se me revolvió el estómago. "¿Quieres decir que un adulto les ha estado diciendo a los niños que se bañen?"
La Sra. Reyes se inclinó hacia adelante con voz tranquila y amable. "Necesitamos preguntar algo difícil. ¿Ha mencionado Sophie un 'chequeo médico'? ¿Que le hayan dicho que tenía la ropa sucia, que le hayan dado toallitas o que le hayan pedido que no se lo diga a sus padres?"
Me vino a la mente la sonrisa ensayada de Sophie. «Simplemente me gusta estar limpia».
—No —susurré—. No ha dicho nada. Apenas habla últimamente.
El director Morris deslizó una carpeta sobre el escritorio. Dentro había notas anónimas: historias terriblemente similares. Niños describiendo a un hombre con una credencial de personal que les decía que tenían "manchas" o "olían mal", los guiaba a un baño lateral cerca del gimnasio, les daba toallas de papel y a veces les tiraba de la ropa para "revisar". Les advertía: "Si sus padres se enteran, se meterán en problemas".
Me sentí mal. "Eso es acicalamiento", dije con voz temblorosa.
La Sra. Reyes asintió. "Creemos que sí".
Me obligué a respirar. "¿Por qué no se paró esto antes?"
Al director Morris se le llenaron los ojos de lágrimas. «Lo suspendimos ayer mientras investigábamos. Pero no teníamos pruebas físicas. Los niños estaban asustados. Algunos padres asumieron que era por higiene. Necesitábamos algo concreto».
Volví a mirar la tela; me ardía la garganta. «Así que Sophie intentaba lavarla».
La Sra. Reyes habló en voz baja. «Los niños suelen bañarse inmediatamente después de algo invasivo porque se sienten contaminados. No se trata de estar sucios. Se trata de intentar recuperar el control».
Las lágrimas se derramaron sin que pudiera contenerlas. "¿Qué necesitas de mí?"
El director Morris respondió: «Queremos hablar con Sophie hoy, en su presencia, en un lugar seguro. Ya hemos contactado a las autoridades».
Apreté los puños. "¿Dónde está ahora?"
—En clase —dijo la Sra. Reyes—. La traeremos aquí. Pero, por favor, no la interroguen. Déjenla hablar cuando quiera. La seguridad es lo primero.
Cuando Sophie entró en la oficina, se veía diminuta con su uniforme, con el pelo aún ligeramente húmedo de la ducha matutina. Me vio y bajó la mirada de inmediato, como si ya lo hubiera entendido.
Le tomé la mano. "Cariño", susurré, "no estás en problemas. Solo necesito que me digas la verdad".
Su labio tembló. Ella asintió una vez.
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