Cuando mi madre enfermó de cáncer, mi padre eligió a otra mujer y desapareció. A los 18, mi hermano gemelo y yo nos convertimos en padres de nuestros tres hermanos menores. Cinco años después, nuestro padre apareció en nuestra puerta como si nada hubiera pasado, y exigió algo que nos dejó en shock.
Mi nombre es Anna y soy gemela.
Daniel y yo teníamos veinticuatro años cuando la vida se calmó lo suficiente como para que pudiéramos recuperar el aliento. Pero cuando todo se derrumbó de verdad, solo teníamos dieciocho: recién salidos del instituto, aún debatiendo los precios de las residencias estudiantiles, aún lo suficientemente ingenuos como para creer que la edad adulta venía con guía y protección.
Éramos cinco niños. Primero Daniel y yo, luego Liam, seguidos por Maya y, por último, Sophie. En ese momento, los tres menores tenían nueve, siete y cinco años. Eran pequeños, ruidosos, con un hambre insaciable y llenos de preguntas sin respuestas reales.
"¿Puedes recogerme mañana temprano?"
“¿Mamá vendrá a casa esta noche?”
"¿Por qué papá se comporta de manera extraña?"
Nada estaba bien, pero ellos aún no lo sabían.
El diagnóstico llegó un martes. Lo recuerdo porque mamá hizo panqueques esa mañana y se disculpó por quemarlos.
"Lo haré mejor mañana", dijo forzando una sonrisa.
Para el viernes, estábamos en una oficina gris con paredes beige mientras un médico pronunciaba palabras que apenas entendí, pero que desprecié al instante. Cáncer. Tratamiento agresivo.
Daniel me apretó la rodilla por debajo de la mesa. Papá se quedó callado, distraído con su teléfono.
Tres días después, papá nos reunió en la sala de estar.
"Seré breve", dijo. Eso solo debería haberme puesto sobre aviso. No se sentó. Se quedó junto a la puerta, ya casi desaparecido.
—Llevo un tiempo saliendo con alguien —admitió—.
Maya jadeó. Sophie se subió al regazo de mamá. Liam miró al suelo.
—No puedo con esto —continuó papá—. No soy lo suficientemente fuerte para verla enfermar. Yo también merezco un poco de felicidad.
Daniel saltó.
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