El siguiente paso fue el plan telefónico.
Día dos.
5:30 am
Caleb se despertó y, por costumbre, extendió la mano sobre la cama. Sábanas frías, espacio vacío.
Preparó café en la cocina silenciosa. Sin música, sin noticias de la mañana, solo el clic de la cafetera y el zumbido del refrigerador.
Se sentó a la mesa de la cocina con su taza y un bloc de notas.
Escribió dos encabezados de columna.
Razones para quedarse.
Razones para irse.
Bajo Razones para quedarse, se quedó mirando el espacio en blanco durante ocho minutos.
Entre las razones para irse escribió: Se fueron primero.
Tachó todo el ejercicio y pasó a una nueva página.
LO QUE NECESITO SABER.
Tres preguntas.
¿Cuánto tiempo lleva amando a Rowan?
¿Alguna vez ella me amó?
¿Qué sabía Taran?
Observó la última pregunta un buen rato. Taran tenía seis años cuando se conocieron. Veinte ahora. Lo había visto todo: cada desaire, cada exclusión, cada vez que Rowan aparecía y Caleb se apartaba.
Ella lo sabía.
Su teléfono estaba sobre la mesa. Volvió a abrir el Instagram de Taran y buscó sus publicaciones más antiguas.
Catorce años. Foto con Rowan.
Leyenda: El mejor día.
Dieciséis años. Día del Padre. Publicación genérica para padrastros. Sin foto de Caleb.
Dieciocho años. Foto de graduación. La de hace cinco años. Había etiquetado a Rowan. No a él.
Toda su vida digital, y él apareció cuatro veces. Personaje secundario. Financiando todo. Sin reconocimiento alguno.
Cerró la aplicación.
Abrí el portal de matrícula universitaria. Hice clic en GESTIONAR PAGOS. La transferencia automática de su cuenta corriente a su cuenta de estudiante: $400 al mes para gastos.
Cancelado. Efectivo inmediatamente.
A las 9:00 am sonó su teléfono.
Marco.
No había hablado con Marcus en tres años.
Caleb, vi que tu casa está en venta. Pasé por aquí. ¿Estás bien?
Caleb hizo una pausa.
“Ven ahora si puedes.”
"Estaré allí en veinte."
Marcus apareció con dos cervezas, las que Caleb siempre compraba en oferta en el supermercado. No dijo nada. Simplemente le dio una a Caleb y se sentó en los escalones del porche.
Caleb le contó sobre el texto. El crucero. Los catorce años de ser segundo.
Marcus escuchó sin interrumpir.
Cuando Caleb terminó, Marcus se quedó en silencio por un minuto.
—Lo sabía —dijo finalmente Marcus—. Todos lo sabíamos. Perdona que no te dije nada. Tu esposa... —Se detuvo y se corrigió—. Marbel, cuando te llamaba para invitarte a salir, siempre decía que estabas ocupado. Todas las veces durante tres años. Pensé que con el tiempo me llamarías si querías que siguiéramos siendo amigos.
Caleb dejó su cerveza.
“Nunca supe que llamaste.”
—Sí. —Marcus se miró las botas—. Me di cuenta demasiado tarde. Mi esposa vio a Marbel con ese tal Rowan en un restaurante hace unos dos años. A sesenta kilómetros de aquí, saliendo de la autopista. Como si estuvieran escondidos.
“No se escondieron lo suficiente”.
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