James Brennan parecía tener unos cincuenta años y llevaba gafas para leer con cadena.
Caleb se sentó en la silla de cuero desgastado y deslizó una carpeta sobre el escritorio.
Escritura de propiedad. Extractos de hipoteca. Certificado de matrimonio.
Brennan leyó en silencio durante tres minutos. Caleb esperó. Se le daba bien esperar.
El abogado tomó notas en un bloc amarillo con pluma estilográfica. Luego abrió algo en su computadora y encendió el monitor.
—Ley de separación de bienes —dijo Brennan, señalando—. Los bienes adquiridos antes del matrimonio permanecen separados a menos que se transfieran explícitamente. Su casa cumple los requisitos.
“¿Entonces puedo venderlo legalmente?”
—Sí. —Brennan se recostó—. ¿Se trata de infidelidad?
“Se trata de respeto.”
El abogado no insistió. Simplemente escribió algo más en su libreta.
“¿Cuánto tiempo llevamos casados?”
“Catorce años.”
“¿Niños juntos?”
Hijastra. Ya tiene veinte años.
Brennan miró hacia arriba y estudió el rostro de Caleb.
“Has estado pensando en esto por un tiempo.”
—No —dijo Caleb—. Llevo un tiempo ignorándolo. Desde esta mañana, ya no lo seguiré ignorando.
El abogado anotó una cifra y dio vuelta el bloc.
“$2,500 de anticipo por un divorcio limpio. $5,000 si se opone.”
“No tendrá dinero para impugnar”.
Brennan hizo una pausa. "¿Quieres contarme qué pasó?"
Me envió un mensaje. No soy de la familia. Le creo.
Hubo otra larga pausa. Entonces Brennan cogió el teléfono.
"Puedo traer un agente inmobiliario en treinta minutos", dijo. "En este mercado, recibirá ofertas en una semana. Pero una vez que lo haga, Sr. Morrison, no podrá deshacerlo. Al volver a casa encontrará la casa vendida".
Caleb miró su anillo de bodas. Lo llevaba puesto catorce años. La piel debajo era más pálida que el resto de su mano.
—Bien —dijo—. Haz la llamada.
Cinco años antes. La graduación de secundaria de Taran.
Caleb estaba afuera del auditorio con dos boletos. Asientos familiares, limitados a dos por graduado. Había llegado temprano para asegurarse de que tuvieran buenos asientos.
Marbel llegó con Taran. Rowan estaba con ellos, luciendo su gorra descolorida de los Tennessee Titans, como siempre.
—Oh —dijo Marbel al ver las entradas en la mano de Caleb—. Rowan se sentará con nosotros. ¿Te importaría sentarte en la entrada general?
No era una pregunta. Ya estaba extendiendo la mano para el segundo boleto.
Caleb se lo dio.
Caminó hasta el fondo del auditorio y se sentó solo en una silla plegable de metal. Desde allí, podía verlos en la tercera fila. Buenos asientos: Marbel, Taran, Rowan.
Rowan dijo algo y Taran se rió.
Cuando llamaron a Taran, Rowan se puso de pie y vitoreó, fuerte y orgulloso.
Caleb aplaudió desde la última fila. Nadie se giró.
Después de la ceremonia, fueron a cenar al asador junto a la autopista. Caleb había reservado.
Él se sentó al final de la mesa. Rowan se sentó frente a Taran, hablando de sus planes para la universidad.
Caleb la había ayudado con las solicitudes y pasó dos meses trabajando en los ensayos con ella.
Rowan pidió el chuletón. Treinta y dos dólares. No pidió la cuenta.
Caleb pagó $340 por seis personas.
En el estacionamiento, se tomaron una foto. Taran estaba entre Marbel y Rowan.
Alguien, uno de los amigos de Marbel, dijo: "Oh, Caleb, ¿puedes tomar la foto?"
Él tomó la fotografía.
De vuelta al presente, Caleb abrió el álbum de fotos de aquel día. Allí estaba, detrás de la cámara. Presente, pero no incluido.
Cerró el álbum.
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