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"Esta mañana", susurró, "me levanté temprano para ir a buscar agua. Papá estaba en su oficina al teléfono. Dijo que esta noche algo malo iba a pasar mientras dormíamos. Dijo que necesitaba estar lejos. Que ya no le estorbaríamos".
El mundo se tambaleó.
Me aparté y lo miré a la cara. "¿Estás segura, cariño?"
Asintió, frenético. "Dijo que alguien se encargaría de ello. Su voz daba miedo, mamá. No como la de papá".
Mi primer instinto fue negarlo. Darle explicaciones. Convencerme de que era un malentendido.
Pero los recuerdos afloraron sin ser invitados.
Casi insistiendo en que todo estuviera a su nombre.
Casi aumentando su póliza de seguro de vida.
Llamadas nocturnas a puerta cerrada. Esa frase que escuché una vez, medio dormida: Tiene que parecer accidental.
Me puse de pie lentamente.
"De acuerdo", dije. "Te creo".
El alivio inundó el rostro de Kenzo tan rápido que dolía verlo.
Caminamos hacia el coche en silencio. Le abroché el cinturón, con las manos temblorosas, y luego conduje, pasando por nuestra ruta habitual, dando un amplio rodeo, acercándonos a nuestra calle por detrás.
Aparqué en una calle lateral, con el motor apagado y las luces apagadas.
Nuestra casa seguía allí como siempre. La luz del porche encendida. Las cortinas corridas. Silencio.
Esperamos.
Pasaron los minutos.
Entonces una furgoneta oscura giró hacia nuestra calle.
Iba demasiado despacio. Demasiado deliberadamente.
Se detuvo frente a nuestra casa.
Dos hombres salieron.
No eran repartidores. No eran vecinos.
Uno de ellos metió la mano en el bolsillo.
No buscaba una herramienta.
Buscaba una llave. Abrió la puerta de nuestra casa.
La casa se los tragó enteros.
"Mamá", susurró Kenzo, agarrándome del brazo. "¿Cómo es que tienen llave?"
No pude responder.
Entonces lo olí.
Gasolina.
Y una fina columna de humo salía en espiral de la ventana.
Se me encogió el corazón.
El fuego floreció dentro de mi casa.
Me lancé hacia adelante instintivamente, pero me quedé paralizada cuando las llamas invadieron la sala, ascendiendo rápido, sin piedad.
Las sirenas aullaron a lo lejos.
La furgoneta se alejó a toda velocidad.
Kenzo me abrazó por detrás mientras me desplomaba en la acera, contemplando el infierno que solía ser nuestra vida.
Mi teléfono vibró en mi mano.
Un mensaje de Quasi.
Acabo de aterrizar. Espero que tú y Kenzo estén durmiendo bien. Los quiero.
Me quedé mirando la pantalla, luego la casa en llamas.
Y en ese momento, comprendí la verdad.
Si no le hubiera creído a mi hijo en el aeropuerto, estaríamos dentro.
Dormidos.
Y me di cuenta, con una claridad escalofriante, de que el peligro aún no había terminado.
Los bomberos llegaron rápido, con luces rojas y azules destellando entre los árboles, las sirenas rasgando la noche. Los vecinos salieron a los porches en batas y pantuflas, cubriéndose la boca con las manos y sosteniendo sus teléfonos como escudos. Alguien gritó mi nombre una vez, como si pronunciarlo fuerte pudiera sacarme de las llamas.
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