Mi hija me dijo que me metiera debajo de la cama del hospital… momentos después de dar a luz.

Apenas había recuperado el aliento después de dar a luz a mi bebé cuando mi hija de ocho años, Emily Carter, se inclinó cerca de mi cara y susurró, urgente y temblorosa:
«Mamá... métete debajo de la cama. Ahora».

No había alegría en su voz. Ni imaginación. Solo puro miedo.

Temblaba de cansancio, mi cuerpo aún vibraba de dolor, mi bata de hospital se pegaba húmeda a mi piel. La habitación olía a hospital, penetrante, mezclado con el suave aroma de un recién nacido. Las enfermeras acababan de llevar a mi hijo a revisiones de rutina. Mi esposo, Mark Reynolds, había salido para contestar una llamada.

Éramos sólo Emily y yo.

—Emily —murmuré débilmente, intentando tranquilizarla—, ¿de qué estás hablando?

Ella negó con la cabeza con fuerza. «No hay tiempo. Por favor, mamá. Ya vienen».

“¿Ellos?” repetí.

Su mirada se dirigió hacia la puerta. Me apretó la mano, con los dedos helados.
«Escuché a la abuela al teléfono. Dijo que todo se solucionaría hoy. Dijo que ya no serías un problema».

Mi corazón golpeó violentamente en mi pecho.

La madre de Mark, Linda Reynolds, nunca ocultó su antipatía por mí. Me culpaba de que Mark dejara su lucrativo trabajo corporativo para emprender un pequeño negocio. Le molestaba que yo ya tuviera un hijo de un matrimonio anterior. Y había dejado dolorosamente claros sus sentimientos sobre este bebé: no quería que otro nieto atara a Mark a mí para siempre.

Aun así... esto era un hospital. Cámaras. Personal. Reglas.

—Emily —susurré, intentando tranquilizarme—, los adultos a veces dicen cosas raras.

—Estaba hablando con un médico —dijo Emily, con lágrimas en los ojos—. El del reloj de plata. Dijo que firmaste papeles. Pero no lo hiciste. Sé que no lo hiciste.

Una ola de frío me recorrió la columna.

Esa misma mañana, en pleno parto, alguien me había puesto unos papeles delante mientras las contracciones me desgarraban el cuerpo. Recuerdo que estaba apenas consciente, con Mark y Linda cerca, y el bolígrafo resbalándose de mi mano.

Se oyeron pasos por el pasillo. Un carro se acercó. Se oyeron voces.

Emily se dejó caer al suelo y levantó la falda de la cama.

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