Un golpe a la puerta
De repente, sonó un suave golpe. Me quedé paralizada. ¿Quién vendría a estas horas? Avancé, abrí un poco la puerta y vi la mirada ansiosa de la criada de toda la vida. Su voz temblaba al susurrar:
Si quieres vivir, cámbiate de ropa y sal por la puerta trasera ahora mismo. Date prisa, antes de que sea demasiado tarde.
Me quedé paralizada, con el corazón latiéndome con fuerza. Antes de que pudiera hablar, ella abrió los ojos de par en par y me pidió silencio. Su mirada era de una seriedad absoluta. Un escalofrío me recorrió mientras me aferraba a mi vestido de novia. En ese momento, oí los pasos de mi nuevo esposo acercándose.
La elección de escapar
En una fracción de segundo tuve que decidir: quedarme o huir.
Me cambié rápidamente de ropa, metí la bata debajo de la cama y me deslicé sigilosamente por la parte de atrás. El estrecho callejón de afuera me hirió con su aire frío. La criada abrió una vieja puerta de madera y me animó a correr. Su débil voz me siguió:
Sigue recto. No des la vuelta. Alguien te espera.
Corrí tan rápido como pude, con la respiración entrecortada y las lágrimas corriendo por mi rostro. Bajo la tenue luz de la calle, me esperaba una moto. Un hombre de mediana edad me subió al asiento y se adentró a toda velocidad en la oscuridad.
El refugio de un extraño
Después de casi una hora de recorrer caminos desconocidos, llegamos a una pequeña casa en las afueras. El hombre me condujo adentro y me dijo en voz baja: «Quédate aquí. Ahora estás a salvo».
Me desplomé en una silla, exhausta. Me asaltaron las preguntas: ¿Por qué me salvó la criada? ¿Quién era el hombre con el que me acababa de casar?
Esa noche, apenas dormí. Cada sonido del exterior me despertaba sobresaltado. El hombre estaba sentado fumando en el porche, con el rostro iluminado por el resplandor de su cigarrillo. En sus ojos vi compasión y cautela.
La verdad revelada
Al amanecer, apareció la criada. Caí de rodillas, temblando mientras le daba las gracias. Ella me levantó, con la voz ronca:
Necesitas saber la verdad. Solo así podrás protegerte.
Ella reveló que la familia de mi esposo estaba lejos de ser respetable. Detrás de su fachada de riqueza se escondían tratos y deudas abrumadoras. Mi matrimonio no fue por amor, fue una transacción para pagar lo que debían
Peor aún, mi nuevo esposo arrastraba un pasado violento y una adicción destructiva. Dos años antes, una joven había perdido la vida en esa misma casa, pero su familia ocultó la historia. Desde entonces, el miedo reinó en el hogar. Esa noche, si me hubiera quedado, podría haber corrido la misma suerte.
El sobrino de la criada, el hombre que me había traído, habló con firmeza:
Debes irte de inmediato. No regreses jamás. Te buscarán, y cuanto más esperes, más peligroso será.
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