Se presentó como consultor de gestión patrimonial. Viajaba a menudo. «No sabía nada de arte», dijo, pero sabía lo que se sentía al pararse frente a algo y simplemente... detenerse.
—Quizás podrías explicármelo algún día —añadió—. ¿Tomando un café?
Dije que sí antes de que mi cerebro tuviera tiempo de recordarme que los hombres como él no solían elegir mujeres como yo.
En cuestión de semanas, su presencia se deslizó en cada rincón de mi vida.
Vino temprano con mi desayuno favorito cuando tenía una fecha límite.
Me compró un caballete nuevo porque el mío se inclinaba hacia la izquierda.
Encargó dos de mis láminas "para su oficina" y me sorprendió con una silla de escritorio nueva cuando notó que la mía rechinaba.
Él me observaba mientras trabajaba y decía cosas como: “Mereces mejores clientes” o “La gente debería hacer fila para esto”.
Me hizo sentir elegida.
Mis amigos lo adoraban.
Mis padres lo adoraban.
Todos lo adoraban.
Todos excepto mi hermana.
La hermana que no aplaudió
Natalie siempre ha sido la que se da cuenta de lo que a otros se les escapa. Trabaja como investigadora legal en un bufete privado de Madison, el tipo de persona que puede detectar una cláusula oculta en un contrato de cuarenta páginas y recordar exactamente dónde vio un nombre tres meses antes.
Conoció a Cole en una cena familiar y no se desmayó.
Ella observó.
Más tarde esa noche, mientras preparábamos té en mi pequeña cocina, ella se apoyó en el mostrador y dijo: "Es demasiado refinado".
Puse los ojos en blanco. "Eso no es un delito, Nat".
—No —coincidió ella—. Es que... nadie es tan perfecto.
—Es bueno conmigo —espeté—. ¿Hay algún problema?
Ella no se inmutó. "No dije que no fuera bueno contigo".
Odiaba la facilidad con la que arruinaba mi felicidad.
Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.
"¿Estás celoso?"
En el momento en que salieron de mi boca, quise recuperarlos.
Natalie se quedó en silencio. La mirada en sus ojos no era de ira, sino de dolor.
—Solo quiero que estés a salvo, Lys —dijo en voz baja—. Eso es todo.
Me di la vuelta, fingiendo que no oí el temblor en su voz.
Si hubiera escuchado esa noche, mi boda habría sido muy diferente.
La propuesta que parecía una promesa
Seis meses después de aquella noche de galería, Cole me llevó a cenar a un pequeño restaurante con vistas al lago Michigan. Las luces eran tenues, el agua estaba tranquila y el anillo que deslizó sobre la mesa brillaba como si hubiera sido diseñado para la portada de una revista.
Habló de construir un futuro juntos.
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