Cuando mi abuelo entró después de que di a luz, sus primeras palabras fueron: “Querida, ¿no fueron suficientes los 250.000 que te enviaba cada mes?”

La habitación quedó en completo silencio. Incluso mi bebé se quedó en silencio.

Entonces el abuelo volvió a hablar, y sus palabras me hirieron profundamente:
"¿De verdad crees que no sé lo que has estado haciendo?"

La presión en la habitación se volvió sofocante. Mark apretó con más fuerza las bolsas de la compra, mientras Vivian miraba hacia la puerta, como si sopesara la posibilidad de escapar.

El abuelo dio un paso decidido hacia ellos. «Durante tres años», dijo con voz serena, «le he enviado dinero a Claire para que pudiera construir un futuro seguro. Un futuro que ambos juraron proteger. Y en cambio…» Su mirada se posó en los bolsos de lujo. «…construyeron uno para ustedes mismos».

Vivian forzó una sonrisa nerviosa. «Edward, esto debe ser algún error bancario. Seguramente…»

—Basta —espetó el abuelo—. Los registros de la cuenta me llegan directamente. Todas las transferencias se hicieron a una cuenta bancaria a nombre de Mark. A una que Claire nunca le permitieron acceder.

Se me revolvió el estómago. Me volví lentamente hacia Mark. "¿Es cierto? ¿Me escondiste ese dinero?"

Su mandíbula se tensó mientras evitaba mi mirada. "Claire, escucha... la situación era complicada. Teníamos gastos..."

—¿Apretado? —Solté una risa entrecortada y sin aliento—. Trabajé en dos empleos estando embarazada. Me hacías sentir culpable por comprar cualquier cosa que no estuviera rebajada. Y todo este tiempo... —Me temblaba la voz—, ¿tenías un cuarto de millón de dólares al mes?

Vivian intervino a la defensiva. «No entiendes lo cara que es la vida. Mark tenía que mantener su imagen profesional. Si la gente pensaba que estaba pasando apuros...»

"¿Pataleando?", rugió el abuelo. "Robaste más de ocho millones de dólares. ¡Ocho millones!"

Mark finalmente explotó. "¡Bien! ¡Lo acepté! ¡Me lo merecía! Claire nunca entendería lo que es el verdadero éxito; siempre ha sido..."

—Basta —dijo el abuelo bruscamente, con una voz repentinamente aterradoramente tranquila—. Empacarás tus cosas hoy. Claire y el bebé se van conmigo. Y tú —señaló a Mark—, me pagarás cada dólar. Mis abogados ya están preparados.

El rostro de Vivian palideció. "Edward, por favor..."

—No —dijo rotundamente—. Casi le arruinas la vida.

Las lágrimas corrían por mis mejillas, no solo de tristeza, sino de rabia, traición y una inmensa sensación de liberación. Mark me miró; ​​el pánico sustituyó su anterior arrogancia.

—Claire… por favor —susurró—. No me quitarás a nuestra hija, ¿verdad?

La pregunta me dejó atónito. Ni siquiera me había permitido pensar tan a futuro.

Pero en ese momento, sosteniendo a mi bebé, rodeada de una confianza destrozada, supe que mi respuesta cambiaría todo.

Respiré lenta y temblorosamente antes de hablar. Mark me tendió la mano, pero me aparté instintivamente, abrazando a mi hija con más fuerza.

—Me lo quitaste todo —dije en voz baja—. Mi seguridad. Mi confianza. Mi capacidad para prepararme para su llegada. Me hiciste creer que apenas sobrevivíamos. Me hiciste sentir avergonzada por necesitar ayuda.

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